История Всемирья подобна бескрайнему морю. В неисчислимом множестве событий, фактов, легенд и сказаний легко затеряться, так и не найдя чего-то по-настоящему важного. Мы, служители Драконьего Архива, посвящаем таким поискам всю жизнь и стремимся хоть как-то упорядочить накопленные за долгие века знания. Понимая, что рассказать обо всем произошедшем во вселенной с начала времен до наших дней попросту невозможно, мы сосредоточились лишь на некоторых важных событиях, составили краткую общую историю сущего и разделили ее на условные периоды – эры.

Свой рассказ мы начнем с начала начал. С сотворения вселенной.

Эра Сотворения

Никто не может сказать точно, как и когда появилось Всемирье. Основываясь на дошедших до нас древних знаниях, артефактах и легендах, нашим историкам удалось создать пусть не совсем достоверную, но частично обоснованную теорию возникновения вселенной.

В начале не было ничего. А если точнее – в начале было «ничто». Пустота. Но не та пустота, которую вы видите, скажем в пустом сундуке, нет… То была непостижимая для нас всепространственная единая сущность, в которой не может быть ничего. Любое проявление физической или даже мысленной формы растворяется в ней, превращается в истинное «ничто».

Эту непостижимую сущность принято называть Первородной или Вековечной Тьмой. В ней невозможно никакое существование. Даже упомянутая нами пустота из сундука там тоже не может существовать. Эту концепцию трудно понять и осознать. Известно, что многие из тех, кто всерьез начинал изучать Первородную Тьму, сходили с ума. Полученные знания просто не могли уложиться в голове и были столь непонятны, что ломали и искажали неподготовленный разум.

Неизвестным образом в Пустоте зародилась некая чуждая и одновременно близкая ей субстанция. С одной стороны, это непонятное нечто было сродни Первородной Тьме, а потому, являясь ее частью, не могло в ней раствориться. С другой стороны, оно имело некое подобие физической формы. Эту субстанцию называют овеществленной или материальной пустотой. Соприкосновение материальной пустоты с Первородной Тьмой стало причиной появления пространственной энергии, которая нам больше известна как Поток. Ее накапливалось все больше и больше. А когда энергии стало настолько много, что она уже не могла сдерживаться Первородной Тьмой, произошел выброс… Нечто вроде взрыва несоизмеримой силы.

В результате выброса в Пустоте образовалось хаотичное пространство, напоминающее полую сферу с оболочкой из Потока. Внутри сферы остались частицы материальной пустоты, которые под воздействием остаточной энергии потокового выброса начали изменяться. Большая их часть сформировалась в первоэлементы, но некоторые особо крупные частицы преобразились в постоянно развивающиеся энергетические сущности.

Они менялись, эволюционировали, со временем обрели некое подобие разума и осознали себя. Эти сущности не были живыми или мертвыми – они просто… были, существуя вне привычных нам понятий пространства и времени. Их мыслительные процессы сложны и непостижимы. Каждая сущность воплощала в себе совокупность неких стремлений и идей, и обладала силой творения – умением изменять сущее одной лишь мыслью. Так в юной и хаотичной вселенной появились боги.

Среди них выделились двое: воплощение созидания, познания, тайн и хитрости - Аркана; и воплощение разрушения, страсти, власти и контроля – Аммок. Они осознали себя самыми первыми и обрели могущество, несравнимое с силой других божеств. Сейчас мы знаем их как Божественную Пару, верховных богов Всемирья. Не желая видеть вокруг один лишь бушующий хаос из первоэлементов и воплощенных мыслей младших божеств, Аркана и Аммок решили придать вселенной более упорядоченный вид и определить правила, по которым она будет существовать. Ради этого они пожертвовали частью своего могущества. Воплощенная воля Арканы и Аммока установила иерархию среди богов и стала нерушимым законом существования всего сущего – Абсолютным Законом.

Под его действием все мироздание преобразилось и обрело более понятный нам, упорядоченный облик. Хаос внутри сферы преобразовался в четыре слоя пространства, связанных между собой линиями Потока. Но и тогда вселенная еще мало походила на то Всемирье, что мы видим сегодня. Большинство миров и областей были пусты и непригодны для существования, некоторые вообще еще не сформировались до конца и остались хаотичными. Продолжив свою работу, Аркана и Аммок наполнили вселенную жизнью и магией.

Первой после богов разумной расой Всемирья стали асуры, называемые ныне Древними. Существа, не имевшие постоянного физического тела, но способные его обретать по желанию. Их сотворили Аркана и Аммок по своему образу и подобию. Сверхразвитое, близкое к божественному мышление, сакральные знания о вселенной и врожденные способности творить магию позволяли им легко манипулировать материей, энергией и пространством.

В некоторых мирах Древних называют Творцами и поклоняются им как богам. Это оправдано – асуры были очень могущественны и могли напрямую обращаться к Божественной Паре за помощью. Вместе с Арканой и Аммоком они завершили преображение вселенной и сделали Всемирье таким, каким мы его видим сейчас. Они же упорядочили течения Потока внутри сферы мироздания, создав охватывающую все Всемирье потоковую сеть. Некоторые хронисты считают, что Древние создали и звезды – узлы концентрации Потока, хотя есть и теории об их естественном возникновении сразу после создания потоковой сети.

Асуры даже смогли воссоздать материальную пустоту в ее упорядоченной форме. Их эксперименты с жизненной энергией и управляемой эволюцией способствовали зарождению и развитию множества смертных рас. Величайшими же творениями асуров стали две высокоразвитые цивилизации – Странники Края и драконы Карадума. Первых Древние сотворили из частиц материальной пустоты, а вторых создали при помощи управляемой ускоренной эволюции. В этих народах асуры видели своих детей и наследников.

Через несколько тысячелетий после появления драконов и Странников сквозь потоковую оболочку Сферы Всемирья прошел яркий пурпурный луч. Частицы, из которых он состоял, не имели ничего общего ни с Первородной Тьмой, ни с первоэлементами Всемирья или Потоком. Ни боги, ни Древние ничего не знали о странных частицах и причине их появлениях. Луч повредил оболочку сферы мироздания, создав в ней множество трещин. Тот далекий год вошел в историю как Год Раскола.

Неизвестные частицы быстро распространились по вселенной. Под их воздействием переставали работать магические заклинания, изменялись живые существа, целые миры и даже звезды. Древние какое-то время изучали природу частиц. Но неожиданно для всех, даже для богов, народ асуров ушел за грань сущего и покинул Всемирье навсегда. О причинах их исхода мы можем лишь только гадать. Так завершилась первая эра. Часть этого временного периода принято называть Забытыми Веками из-за того, что мы очень мало о нем знаем.

Эра Трёх Великих Наций

Древние ушли, не предупредив об этом Странников Края и драконов Карадума. Это странно, ведь асуры называли их своими детьми и преемниками. Два народа, которым должны были достаться все знания первой расы Всемирья. Так, по крайней мере, считают некоторые из Странников и драконов, верные Завету Творцов – учению, основанному на постижении наследия Древних. Сейчас последователей этой идеологии осталось мало, но тогда, в начале второй эры, ей следовали многие. Дети Древних посчитали, что теперь именно им надлежит следить за порядком во вселенной. Ради этого оба народа стремились обрести величие, хотя бы отчасти сравнимое с могуществом асуров.

Странники занялись изучением межмирового пространства, материальной пустоты и пространственной энергии, которой могли интуитивно манипулировать благодаря врожденным способностям. Странники Края – существа, чья природа напрямую связана с Потоком. Они чувствуют его и видят каналы, по которым он циркулирует.

Благодаря фундаментальным исследованиям Потока, Странники научились искривлять и изменять пространство, открыли различные способы преобразования материи, смогли использовать потоковые линии для передачи информации и создали накопители пространственной энергии. Из числа исследователей со временем выделилась особая каста – Навигаторы. В некоторых мирах их еще называют магами Края. Наиболее почитаемые и известные среди Странников ученые, достигшие таких высот в манипуляции Потоком, что даже для своего народа их знания казались чем-то невероятным. Только Навигаторы могли управлять звездными кораблями – транспортными средствами для перемещения по вселенной.

Странникам не нужны ни еда, ни вода, ни воздух для дыхания. Они очень неприхотливы к условиям существования. Народ Края жил в звездных цитаделях – построенных прямо в межмировом пространстве городах с высокими серебристыми шпилями. Каждая Звездная Цитадель была обособленным маленьким государством, которое управлялось одним или несколькими Навигаторами и поддерживало связь с другими городами и анклавами народа Края.

Наука об изучении свойств Потока и природы вселенной всегда ставилась на первое место в сообществе Странников. Ради своих исследований Навигаторы порой шли на серьезные жертвы и высокие риски, если результат того стоил. Создав практически идеальное меритократическое общество, народ Края достиг небывалых высот в изучении природы вселенной.

Драконы, в отличие от Странников, имели свой родной мир – Карадум, так же известный как Мир Гигантов. Огромная планета, находящаяся в одном из самых далеких уголков первого слоя Сферы Всемирья. Когда туда впервые прибыли Древние, драконы уже были там главенствующей расой и называли себя карадриас, что означало – «великие». Однако о той мудрости, что приписывается владыкам Карадума сейчас, говорить тогда не приходилось. Это был жестокий и примитивный народ покорителей и завоевателей.

Изначально асуров привлекли даже не они, а сама планета. Древних заинтересовал особый, встречавшийся только в этом мире, минерал – карадиум. Настоящее сокровище для любого мага. Во Всемирье его месторождения встречаются только на планете драконов. Минерал фактически является бесконечным источником маны. Ради одного небольшого камушка порой ведутся долгие и кровопролитные войны.

В мире драконов из-за карадиума любое, даже не обладавшее разумом, существо владеет магией и применяет ее инстинктивно. Конечно, это не какие-то сложные заклинания, а простое и примитивное волшебство. Но даже так это необычно. Древние, использовав свойства карадиума, смогли сильно ускорить и направить в нужную сторону эволюцию драконов.

Из жестоких хищников и покорителей они превратились в бессмертные создания с высочайшим интеллектом и феноменальной памятью. Асуры поручили им оберегать Карадум и незримо наблюдать за другими мирами и народами Всемирья.

Владыки Карадума редко шли на контакт с кем-либо, кроме своих создателей и Странников Края. Они могли столетиями наблюдать за каким-то миром, оставаясь незамеченными, и лишь изредка появляться среди его обитателей для сбора информации. После исхода Древних драконы стали чаще контактировать с другими народами, но сохранили свою отстраненность и редко вмешивались в дела смертных.

Сообщество драконов замкнуто, немногочисленно и построено на уважении старших. Древнейшие из карадриас управляют небольшими общинами и сплачивают вокруг себя более молодых собратьев. Они так же, как и Странники, изучали Всемирье, но делали это более осторожно. Особенно драконам нравилось наблюдать за смертными. Результаты своих изысканий владыки Карадума записывали, а потом подолгу изучали и сортировали собранные знания. Именно так, в неспешных попытках познать тайны вселенной, мудрейшие из драконов научились управлять ходом времени. И знание это оказалось столь опасным, что они предпочли хранить его в тайне и доверять лишь избранным из своего рода.

Но не только дети Древних в то время смогли достичь высокого уровня развития. В самых разных мирах, что зародились тысячи лет назад, существовало множество народов и наций. Какие-то погибали, а какие-то напротив – постепенно становились всё более и более могущественными. Некоторые расы достигали пика развития в своих мирах и уходили дальше, открывая различные способы перемещения по межмировому пространству. Другие выходили на контакт с детьми Древних и иногда, заслужив их доверие, вместе с ними начинали исследовать природу вселенной и постигать знания ушедших асуров.

Среди таких народов выделились люди с Мистериума – мира магии, где даже дети могли колдовать и мечтали стать великими заклинателями. Архимаги, самые могущественные и почитаемые в мистерианском обществе маги, управляли этим миром. По мере распространения славы о Мистериуме и его знаменитых академиях, постигать волшебство туда приходили искатели знаний со всех концов Всемирья. Драконы и Странники тоже не оставались в стороне. Дети Древних были впечатлены достижениями смертных и постепенно стали относиться к ним почти как к равным себе. В итоге Странники и драконы заключили с мистераинцами договор о сотрудничестве. Так зародился Союз Трех Наций.

Мистераинские маги, драконы Карадума и Странники Края невольно определили судьбу всего Всемирья на долгие годы вперед. Это было время исследований, мира и спокойствия. Но увы – он не стал вечным. Именно жажда познания подтолкнула великие народы к роковой ошибке, которая навсегда изменила вселенную…

Эра Несбывшихся Надежд

Странники, драконы и мистерианцы все больше узнавали о мироздании и продолжали постигать знания Древних. Иногда они работали сообща и делились достижениями друг с другом - что не поймет одна нация, поймет другая. Странники преуспели в изучении свойств материи, энергии и Потока, мистерианцы стали признанными мастерами магии, а драконы обладали наиболее полными знаниями обо всем Всемирье. Сообща три великие нации со временем могли достичь могущества асуров. Но увы – тому не дано было свершиться из-за возникших разногласий.

Все началось с действий Мистериума. Из-за быстрого развития нации, магам со временем стало тесно у себя дома. В конклаве все чаще обсуждали возможности экспансии в другие миры, заключение выгодных союзов и помощь менее развитым народам. Итогом таких настроений стало принятие Закона Несущих Знания, который поощрял расширение влияния Мистериума. И это не понравилось драконам и Странникам – они считали, что великим нациям не стоит вмешиваться в дела других народов.

Недовольство детей Древних поначалу проявлялось лишь в виде снисходительных замечаний и упреков в недальновидности. Мистерианцы попросту закрывали на это глаза и, разве что, иногда действовали более аккуратно и незаметно. Так бы все и продолжалось, если бы не появление новой силы, с которой в итоге пришлось считаться всем.

Технологически развитый мир-планета Хоанна первым подвергся влиянию проникших сквозь оболочку Сферы Всемирья странных частиц. И именно хоаннийцы первыми, не считая асуров, начали изучать их природу и свойства. Ученые Хоанны дали частицам название – мистические радиационные юниты, или просто MRU.

Полученные знания о возможностях использования частиц и их сверхъестественных свойствах привели к мировой войне, которая уничтожила большую часть населения планеты. Чудом до нас дошли хроники, описывающие те трагические события, однако сейчас речь не о том. Стоит лишь сказать, что в результате войны на Хоанне появились люди, которые боялись силы излучения настолько, что в итоге стали уничтожать всякое его проявление, а в последствии – проявление всего сверхъестественного и по их меркам неправильного. Так появилась Хоаннийская Инквизиция.

Установив полный контроль над своей родиной, инквизиторы в фанатичном рвении решили «очистить» вселенную от скверны, коей считали как MRU, так и магию. Поначалу их действия были не слишком заметны, но с каждым покоренным миром Инквизиция пополняла свои ряды и получала новые технологии и вооружение. Хоаннийцы смогли прочно обосноваться во множестве миров, где под присмотром специально обученных пастырей взращивались поколения борцов с магами любых школ и направлений.

Инквизиция стала прямой угрозой Мистериуму, где, естественно, сидеть сложа руки не стали. Против ненавистников магии были посланы отряды боевых магов при поддержке армий союзных миров. Так разгорелась война, равной которой во Всемирье еще не было.

Драконы и Странники, несмотря на масштабы войны, не стали вмешиваться и призывали мистерианцев быть выше этого конфликта и просто подождать, когда он разрешится сам собой. Маги Мистериума в ответ заявили, что дети Древних слишком ослеплены своим статусом и не видят угрозы для вселенной.

Итогом долгих споров стал полный разрыв отношений детей Древних с Мистериумом. Маги до последнего пытались доказать свою правоту, приводя в доказательство покоренные инквизиторами миры. В ответ на это драконы говорили о локальных войнах прошлого, которые пусть и охватывали несколько миров, спустя века затихали и забывались. Закончилось все взаимными обвинениями – маги назвали драконов и Странников трусами, а те в свою очередь назвали мистерианцев такими же недалекими, как их враги.

Война между магами и Хоаннийской Инквизицией шла триста с лишним лет. Множество миров пострадало от этого конфликта, а жертвы исчислялись миллионами. В ход шли самые разрушительные заклинания и самое совершенное оружие. Поначалу силы казались равными, но постепенно верх взяли маги. Война подстегнула развитие магического искусства на Мистериуме, в результате чего были созданы так называние абсолютные заклинания – сильнейшие проявления магии во Всемирье.

Мистерианцы почти полностью искоренили Инквизицию, однако до Хоанны так и не добрались – инквизиторам каким-то образом удалось скрыть местоположение своей родины даже от поисковых заклинаний. Вероятно, Навигаторы Странников могли отыскать Хоанну, но не стали бы помогать Мистериуму.

Пока шла война, народ Края и драконы Карадума начали более плотно сотрудничать и делиться знаниями. Навигаторы даже были приглашены на Карадум для изучения свойств карадиума. Пример Мистериума заставил детей Древних еще больше отгородиться от смертных рас Всемирья.

После долгой совместной работы наиболее уважаемыми Навигаторами и старейшими из драконов был запущен особый исследовательский проект по изучению технологий Древних – так называемый проект «Наследие». Его цель была в том, чтобы наделить драконов восприимчивостью к пространственной энергии, а Странникам дать умения для интуитивного управления мана-частицами. Дети Древних надеялись таким образом стать ближе к своим создателям. Но надеждам не суждено было сбыться. Ослепленные своими стремлениями, Странники и драконы привели себя на грань уничтожения.

Эра Великих Ошибок

Чем больше дети Древних узнавали о своих создателях и природе вселенной, чем больше они обретали могущества и власти над сущим, тем более безрассудными становились их действия. Они все реже думали о последствиях и порой шли на совершенно неоправданные риски ради постижения знаний асуров. Это и привело к трагедии.

В одном из отдаленных звездных городов под названием Шепчущая Гавань собрались старейшие и могущественнейшие из Странников и драконов – лидеры своих народов. Эта встреча подготавливалось не один десяток лет и держалась в тайне. Мы знаем о ней лишь потому, что владыки Карадума рассказали о собрании служителям Архива. На общем совете лидеров двух наций после долгих споров и обсуждений было решено начать последнюю фазу проекта «Наследие».

Поводом для завершения исследований стала находка ученых Шепчущей Гавани. В одном из нестабильных миров третьего слоя Сферы Всемирья они отыскали рабочую эволюционную матрицу асуров – устройство для управления и корректировки естественного развития живых организмов. Лидеры драконов и Странников решили использовать матрицу, как основу для реализации проекта «Наследие». На осуществление задуманного оба народа направили все свои силы и возможности. Были закрыты все прочие научные разработки Странников и исследовательские наблюдательные миссии драконов.

Первым этапом реализации проекта стал эксперимент на добровольцах. Предполагалось наделить испытуемого Странника абсолютной памятью и способностями к магии, что было присуще драконам. В свою очередь испытуемый дракон должен был получить способности по управлению Потоком. Эксперимент назвали обменом сущностей.

Поначалу все шло хорошо – удалось провести множество удачных тестов, процесс передачи сущности был изучен в деталях. Ничто не предвещало беды. Однако эксперимент не удался. Точно неизвестно, что случилось, но испытуемый дракон обратился в безумного и могущественного монстра. Так во Всемирье появилось истинное воплощение хаоса и разрушения – Акхарон, первый дракон Края, разрушитель миров.

Невероятно прочная чешуя цвета чернее черного; наполненные безудержной яростью фиолетовые глаза, взгляд которых ломает волю и подчиняет разум; когти, сокрушающие любую броню и темное пламя, что выжигает все, не оставляя пепла… Первыми жертвами Акхарона стали его создатели. Навигаторов первый дракон Края подчинил своей воле, а бывших сородичей обратил в подобных себе. Некоторые карадриас сумели спастись и вернулись на Карадум.

Осознав, что натворили, дети Древних попытались уничтожить разрушителя миров. Началась недолгая по меркам вселенной Война Темных Крыльев. И она была проиграна. Большинство Странников оказались уязвимы к ментальной силе Акхарона и были порабощены, став его полубезумными слугами. Те немногие, кто уцелел, скрылись на звездных кораблях в отдаленных уголках вселенной. Карадриас тоже не выстояли – многие погибли, некоторые были обращены в драконов Края, а уцелевшие отступили на Карадум и сокрыли свой мир от глаз разрушителя магией времени. Два некогда великих народа за каких-то пятьдесят лет оказались на грани уничтожения.

За гордыню детей Древних поплатилось все Всемирье. В неуемной жажде разрушения Акхарон принялся уничтожать один мир за другим, оставляя после себя лишь выжженные темным пламенем безжизненные пустыни. Под своей властью он собрал покорных его воле Странников, обращенных драконов Края и тех немногих, кто добровольно присягнул на верность и показался полезным. Чернокрылое воинство во главе с пятеркой приближенных к Акхарону лидеров – Советом Темного Огня. Мало кто мог противостоять такой силе.

Многие возлагали надежды на Мистериум. Но маги долгое время оставались в стороне. Они поступали так вовсе не ради мести бывшим союзникам – в Конклаве хорошо понимали, какую угрозу представляет первый дракон Края и его армия. Дело было в слабости самого Мистериума. Война с хоаннийцами сильно истощило мир магов. Мистерианцы опасались, что, выступив против Акхарона в открытую, они проиграют так же, как дети Древних.

Но совсем безучастными маги не остались. Несколько раз они выступали против чернокрылого воинства вместе с союзниками и побеждали. При их содействии в нескольких мирах удалось пусть не победить, но остановить Акхарона. Вероятно, со временем, магам бы удалось победить первого дракона Края, если бы их мир однажды просто не исчез. Куда и почему пропал Мистериум до сих пор неизвестно. В архивах Карадума есть лишь свидетельства о неких серьезных разногласиях в Конклаве Архимагов, из-за которых множество мистерианцев были в срочном порядке отозваны на родину.

Единственный, кто что-то знает об исчезновении мира магов – это Ридарх Ренар, величайший исследователь магии перемещения и порталов. В своем родном мире, Арканаре, он известен как Мастер Тысячи Путей. Его ученики говорили, что Ренар якобы смог добраться до Мистериума. А когда он вернулся, то наотрез отказался рассказывать об увиденном, сославшись на опасность этих знаний для Арканара и других миров.

Эра Тёмного Пламени

Исчезновение Мистериума мало кого обрадовало. Чернокрылое воинство продолжало опустошать один мир за другим, ведь его некому было остановить. На просторах сущего всегда хватало угроз, но именно Акхарон стал самым заметным бедствием того времени.

Три некогда великих народа все же не исчезли полностью. Немногочисленных избежавших порабощения Странников Края объединил вокруг себя загадочный и могущественный лидер по прозвищу Мудрец. В некоторых мирах все еще остались действующие анклавы мистерианцев. Ну а драконы теперь наблюдают за вселенной глазами служителей Архива. И мы верим, что однажды от нас, скромных историков, они узнают о новых великих народах, что вновь принесут мир на просторы сущего, и о великих героях, что одолеют Акхарона и положат конец Эре Темного Пламени…