Смерть неотвратима и рано или поздно придет за каждым живым существом во Всемирье. Даже те, чья жизнь не ограничена временными рамками, когда-нибудь умрут. Эта истина прописана волей Арканы и Аммока в Абсолютном Законе мироздания. Круговорот жизни и смерти остановится только тогда, когда сама вселенная погибнет. Но смерть не всегда бывает истинной, а жизнь – не единственная доступная форма существования.

В рамках данного материала Драконьим Архивом собрана и кратко изложена основная информация о смерти и посмертии, а так же о душах как сущностях, определяющих эти два вселенских явления.

Смерть

Смерть в общем понимании свойственна только живым существам. Иначе говоря, только тем существам, в чьих организмах имеется достаточный для функционирования запас праны. Когда она заканчивается, процессы жизнедеятельности в организме останавливаются и наступает смерть. Однако возможно существование и без праны. Ее можно заменить чем-то другим, например, маной или электроэнергией. В этих случаях понятия жизни и смерти уже не применимы.

Иногда разумные существа находят способы продолжить свое существование после смерти. Они меняют одну форму бытия на другую и либо перестают быть живыми, либо перерождаются, начиная жизнь заново. Существует множество способов обмануть смерть, но все они лишь отдаляют неминуемый конец. Если существо когда-то было живым, то рано или поздно оно умрет окончательно. То есть оно является смертным.

Способ преодолеть круговорот жизни и смерти по-настоящему все же есть, хоть и не самый простой. Для этого нужно стать так называемым внеживущим – тем, кто не живет и не существует. Стать тем, кто просто есть. Внеживущие не могут умереть или прекратить существовать, но могут перестать быть, вычеркнув себя из пространства-времени. Стоит упомянуть, что именно так Стражи Абсолютного Закона уничтожают его нарушителей – стирают из самого бытия мироздания.

При должной подготовке смертные способны шагнуть за пределы жизни, смерти и самого понятия существования. Драконий Архив в данном материале не может раскрыть все методы становления внеживущим. Однако мы можем рассказать о самом очевидном из них. Некоторые боги способны помочь в этом процессе, используя силу творения, но им придется пожертвовать частью своего могущества. На такое божества решаются крайне редко.

Все прочие известные драконам методы становления внеживущим описаны в книге под названием «Апокриф Бытия». Доступ к ней имеют только старейшины карадриас и несколько избранных служителей Архива. Помимо них, никто не обладает информацией о месте и времени ее хранения.

Душа

Пока смертное существо живет, оно оставляет о себе память и следы в истории – так называемые отпечатки бытия. Именно они служат причиной формирования у существа нематериального отражения его естества. Это отражение именуется духовным телом, анимой или просто душой. Она сохраняет в себе личность и разум смертного, а также определяет его посмертие – то есть, существование после окончательной смерти.

Души стали объектом изучения для множества магов и ученых со всех уголков Всемирья. С точки зрения физических свойств, анима является нематериальным эфемерным объектом, по своим характеристикам напоминающим первоэлементы. Некоторые алхимики с Митрии всерьез рассматривают теорию, согласно которой душа представляет собой одну из высших эссенций. Такой подход не лишен смысла. Как и первоэлементы, духовные тела в базовом состоянии эфемерны, то есть не проявляют своего существования и кажутся нереальными. Но при определенных воздействиях они проявляются в материальном мире и приобретают форму, которую можно ощутить, увидеть и измерить.

С другой стороны, работать с духовными телами намного проще, чем с эссенциями. Мана-частицы, особенно нестабильного типа, отлично взаимодействуют с душами, как с объектами для заклинаний и ритуалов. С другой стороны, аниму можно отделить от тела и переместить в другое, разделить на части и снова собрать, преобразовать в ману и даже воссоздать искусственно. Для всего этого существует отдельное магическое направление – анимантия.

Души тесно связаны с праной и разумом. Как уже было сказано ранее, наличие отпечатков бытия является причиной появления анимы. Прана же служит основой для ее формирования. Иными словами, если живое существо активно проявляет себя в мире и постоянно оставляет следы своего присутствия, то оно обретает душу. Чем больше будет таких следов, тем более совершенной она станет. В свою очередь, душа становится причиной возникновения самосознания, которое со временем превращается в полноценный разум. Таким образом, естественное возникновение разумной жизни неразрывно связано с естественным формированием души.

В Драконьем Архиве душа рассматривается как одна из базовых основ жизни во вселенной. Исследования анимантов аммок’зарах подтвердили, что души существовали еще до упорядочивания вселенной, то есть до вступления в силу Абсолютного Закона. Это свидетельствует о том, что душа – есть первоначальная форма существования во Всемирье.

Посмертие

После окончательной смерти живого разумного существа его душа продолжает существовать. В ней остается все, что связано с личностью и памятью умершего, но связь с отпечатками бытия и материальным миром исчезает. Поскольку душа является полным отражением смертного, она может продолжать действовать, мыслить и осознавать себя, только уже не как живое существо. Такое состояние духовного тела называется посмертием. Оно характерно только для разумных существ и подчиняется общим правилам бытия, которые, как и смерть, установлены Абсолютным Законом.

Если смертное существо в течение своей жизни каким-то образом привязывает душу к материальному миру, она продолжает существовать в соответствии с условиями привязки. Например, душа может быть отдана демонам по условиям кровавого пакта, после чего она становится их собственностью. Или же душа можно заключить в артефакт и сделать ее источником магической силы. Так же посмертие часто определяется волей младших богов. Они любят устраивать собственные правила существования душ, чтобы сохранить столь ценный ресурс в границах своего домена.

В том случае, если душа ничем не привязана к материальному миру, а ее посмертие не контролируется богами, она отправляется на перерождение. В Лимбе существует особое пространство, проходя через которое анима очищается от всех следов прожитой жизни и становится чистой. Это место называется Рекой Душ. Оно, как и сами души, находится под властью одного из Семи Стражей Абсолютного Закона – Стража Смерти. Ни смертным, ни внеживущим, ни даже младшим богам туда не попасть. Единственный способ там оказаться – это умереть в Лимбе, при этом каким-то образом привязав свою душу так, чтобы она могла переместиться оттуда в любой другой слой Сферы Всемирья. Такое удалось совершить лишь немногим.

Очищенные от следов прошлых жизней души отправляются на перерождение и воплощаются в новорожденных смертных. Определить сколько появляется новых душ и сколько перерождается старых невозможно. Однако, основываясь на многовековых наблюдениях и исследованиях анимантов аммок’зарах, Драконий Архив предполагает, что примерно две трети всей анимы во Всемирье - это анима, прошедшая через Реку Душ.

Те, кто при жизни совершал великие деяния и занесен в анналы истории, могут претендовать на особое посмертие - райский мир Ирий. Это место, как и Река Душ находится в ведении Стража Смерти. Там находится Костяной Дворец - место собраний, где аватары семерых стражей дают редкие аудиенции младшим богам и вершат божественное правосудие. От дворца во все стороны простираются туманные земли, где избранные души существуют посмертно. Для чего их собирают в Ирии неизвестно. Некоторые младшие боги предполагают, что семеро Стражей собирают бессмертное воинство, которое понадобится, чтобы однажды защитить Всемирье от уничтожения.

Разновидности душ

Души имеют несколько заметных отличительных свойств, по которым их можно классифицировать. Сами свойства принадлежат к одной из четырех общих групп. Из-за этого деление духовных тел на виды проходит сразу по нескольким категориям.

По уровню развития души делятся на блеклые, развитые и яркие.

Блеклыми душами обладают неразумные существа, которые оставляют достаточно отпечатков бытия для формирования у них анимы. Растения и мелкие насекомые обычно не обладают душами, но могут быть и редкие исключения. Блеклая анима очень нестабильна. Поэтому после гибели живого существа, она быстро распадается на духовные частицы и исчезает.

Обладателями развитых душ является подавляющее большинство разумных смертных. Анима этого типа считается отличительной чертой развитой жизни. Обнаружив такие души у примитивных существ, можно с уверенностью говорить о раннем этапе становления цивилизации.

Обладателями ярких душ становятся личности, оставившие заметный след в истории - так называемые герои. Любой смертный, случайно или умышленно совершивший ряд великих деяний и оказавший влияние на множество судеб, может добиться этого статуса. Таким образом, одна душа незримо связывает себя с другими посредством обширной сети отпечатков бытия, что и превращает обычную аниму в яркую, или иначе говоря, сияющую.

Взаимодействие душ между собой влияет на их развитие. Этот процесс называется духовным резонансом. От его силы зависит эволюция анимы: блеклая душа вполне может превратиться в обычную, а обычная - в яркую. История любого населенного мира богата подобными примерами. Домашние животные, героически спасающие своих хозяев от смерти и начинающие вести себя, как существа с развитым разумом. Простые люди, по воле случая становящиеся жестокими тиранами, приносящие в жертву своим амбициям целые народы. Неизвестные ученые, открывающие что-то такое, что переворачивает общепринятое представление о мироустройстве. Каждый может стать героем. И чем ярче душа, тем больше в ней силы.

По происхождению души делятся на естественные и искусственные.

Естественные души зарождаются сами собой из праны живых существ. Искусственные же создаются магами. Воплощение души - это одно из наиболее сложных заклинаний. Чтобы его сотворить, нужно обладать божественным артефактом, эссенцией жизни, большими запасами праны или собранным сильным отпечатком бытия. Искусственная анима не может развиваться и обрести яркость. Кроме того, она не способна долго существовать без подпитки энергией того типа, на который была настроена. Тем не менее, как и естественная, искусственная душа способна породить разум, что позволяет создавать существ с развитым интеллектом.

По целостности души делятся на цельные, измененные и расколотые.

Цельные души представляют собой духовные тела в их нормальном, неповрежденном и неизмененном состоянии. Исключениями являются естественные преобразования анимы в процессе ее развития, а также временные обратимые изменения, которые не нарушают ее целостности. Если же структура духовного тела необратимо искажена, она считается измененной. Это касается даже случаев, когда такие изменения незначительны и потенциально благотворны, например, при получении божественного благословения.

Анима, от которой были отделены значительные фрагменты – так называемые духовные осколки, называется расколотой. Впоследствии эти осколки можно прирастить обратно, но изменения в структуре души после такого раскола необратимы. Для смертных они проявляются в виде проблем с рассудком, начиная от легкой амнезии и заканчивая полнейшим сумасшествием или расщеплением личности. Именно по этой причине заболевания, связанные с разумом и психикой, часто называются душевными.

Отделение от анимы малых фрагментов, называемых духовными частицами, не влечет серьезных последствий. Максимум, что может произойти – это краткосрочная умственная усталость или перепады настроения. Потерянные духовные частицы самовосстанавливаются посредством духовной регенерации. Этот процесс сравним с регенерацией живых организмов и может быть ускорен различными способами, включая магию, медитацию или просто крепкий сон. Единовременная быстрая потеря большого количества духовных частиц приравнивается к потере осколка души и ведет к ее расколу.

По общим уникальным особенностям души делятся на светлые, темные, мерцающие, астральные, предвечные и божественные. Эта группа не включает в себя частные случаи уникальности анимы, характерные для определенного божественного домена, расы или народа, как, например, пламенные души демонов и ангелов. Иногда, в контексте общей классификации, такие души могут быть названы сумеречными.

Души, подчиняющиеся общепринятым правилам посмертия и не обладающие специфическими уникальными свойствами, называются светлыми. Этот тип духовных тел наиболее изучен и часто используется анимантами в своих практиках. Большинство живых существ обладает именно светлой анимой.

Души, попавшие под влияние Аватары Пустоты, преобразуются в темные. Они постепенно утрачивают свои привычные свойства и перестают подчиняться общим законам посмертия. В результате такая анима либо распадается, а затем поглощается Аватарой, исчезая без следа, либо порождает Исчадие Пустоты. В редких случаях смертным удается остановить распад души и вернуть над ней контроль.

Мерцающими душами обладают все живые существа, которые изначально зародились вне конкретных миров или божественных доменов. Их дом – это межмировое пространство, беззвездный Край, изменчивые просторы Серого Тумана или темные закоулки Лимба.

Души внемировых обитателей очень необычны, так как при формировании вместе с праной поглощают и другие типы энергии - свет, тепло, электричество, магию и даже Поток или MRU. Это придает живым существам особое сродство с той энергией, которая участвовала в формировании их души. Так например Странники Края с рождения могут манипулировать Потоком и видеть его линии.

Второе свойство анимы внемировых обитателей определило ее название. Она постоянно испускает духовные частицы неравномерным потоком без вреда для собственной структуры. Это свойство аниманты и назвали мерцанием. У разумных существ с таким типом души, испускаемые частицы формируют естественный защитный кокон. Он служит преградой от грубых воздействий на душу.

Астральной анимой обладают пожиратели разума – существа, рожденные в Мире Грез. В отличие от обычных случаев, где душа служит причиной возникновения разума, здесь все происходит наоборот: разум порождает душу. Такие духовные тела никак не связаны с праной, не могут быть яркими или блеклыми, не подчиняются общим законам посмертия и очень неустойчивы. После того как пожиратель разума перестает существовать, его анима распадается и исчезает. Астральные души очень трудно изучать, так как для этого требуется одновременно обладать навыками сноходца и аниманта. Во Всемирье лишь немногие исследователи обладают таким уникальным набором умений.

Предвечными называют души существ, живших во Всемирье миллиарды лет назад, до начала так называемых Забытых Веков. Все они давным-давно исчезли. Наше представление о предвечных душах основывается на знаниях Древних, которые они частично передали драконам Карадума. Согласно этим знаниям, анима была главной формой существования для древних существ. В те времена для формирования души не требовались ни отпечатки бытия, ни прана. Предполагается, что общие законы посмертия в то время еще не существовали. Когда эти законы появились в процессе раннего упорядочивания Всемирья, предвечные души, вероятно, перестали существовать. Возможно ими обладали и сами Древние, но сейчас выяснить это уже невозможно.

Происхождение божественных душ понятно из самого названия – это души богов и божественных сущностей. Они являются источником силы творения и прямо от нее зависят. Если божество больше не может творить, оно либо исчезает навсегда, либо становится смертным. Но есть и третий путь.

Иногда боги совершают последний акт творения, преобразуя себя в особый божественный артефакт. Этот артефакт, будь то предмет или явление, служит хранилищем божественной души. Она может воплотиться вновь, если будет выполнено особое условие - пророчество, запечатленное богом в артефакте вместе со своей душой. Смертные, которые осознанно или неосознанно следуют этим божественным предсказаниям, называются пророками.

Помимо общих категорий, для классификации душ существует множество специфических подгрупп и параметров. Углубленная и подробная классификация важна только для тех, кто профессионально занимается исследованиями в области анимы. В рамках данного материала достаточно общей классификации. Этой информации вполне хватит для понимания того, что неизбежно ждет каждого смертного в конце его жизненного пути.