«Чтобы обладать силой дракона, нужно быть драконом. Хотя бы отчасти…»

• Сат Ниллах, один из первых драконорожденных.

Еще со времен Эры Трех Великих Наций смертные часто восхищались величием карадриас – драконов Карадума. В некоторых мирах даже возникали целые драконьи культы, что превозносили карадриас, как богов и стремились обрести хотя бы частицу их могущества. Драконам не нужно было поклонение – изучая Всемирье, они всегда держались в обособленно и отстраненно, редко вмешиваясь в дела других народов. Но изредка находились смертные, снискавшие уважение владык Карадума. Именно им карадриас предложили однажды своего рода дар. Символ доверия и уважения – кровь дракона. Смешав ее со своей, смертные могли породниться с владыками Карадума и обрести частицу их могущества, если выживали.

Для драконов отдать свою кровь смертному – это ритуал, имеющий огромное значение. Немногие удостаиваются честью породниться с ними. Дозволение на дар крови могут дать лишь старшие из владыки Карадума. Они забирают горячую кровь у решившего породниться со смертными карадриас и заключают ее в зачарованный драконьим пламенем хрустальный сосуд. В нем она может храниться в своем первозданном состоянии практически вечно. 

Простым способом добыть кровь драконов невозможно. Вне их тел она очень быстро сворачивается или испаряется в виде кровавого пара. Лишь дети Карадума знают, каким образом извлечь свою кровь и сохранить ее свойства. А свойства эти столь чудесные, сколь и опасны.

Смертный, решивший принять дар драконов, должен выпить их кровь в течение минуты после открытия сосуда. Медлить нельзя: открытый сосуд даже с наложенными чарами не может надолго удержать силу драконьей крови. Как только кипящая субстанция оказывается в организме разумного смертного, она начинает менять его и выжигать изнутри. Выживет принявший дар или нет зависит только от удачи и физиологических особенностей его организма. Доказано, что у практиков магии шансов в разы больше. А у тех, в чьем роду пусть даже далеко в прошлом, есть драконы, шансы самые высокие. Те, кому не повезло, сгорают в ярком пламени.

Если принявший дар смертный смог пережить так называемое выгорание, его начинает видеть и чувствовать дракон-покровитель – тот, кто даровал свою кровь. У всех драконорожденных прочная связь со своим кровным крылатым сородичем. Они могут общаться как ментально, так и в особом месте вне времени и пространства – Промежутке Времен. Тайна этого места известна лишь владыкам Карадума. Даже получившие дар не знают, где оно и что из себя представляет. Судя по всему, это некий пространственный карман, защищенный магией времени, куда имеют доступ лишь драконы и драконорожденные.

Первое, чему карадриас учат своих младших сородичей – это контроль. Управлять силой драконьей крови трудно и опасно. Она может выжечь неосторожного практика, не оставив и горстки пепла, если он будет неаккуратен. Это объясняется тем, что смертные просто неподготовленны к такой силе, сколь бы великими они ни были до принятия дара. Эмоции – ключ к пониманию драконьего могущества. Именно посредством эмоций они творят свою магию.

С кровью передаются и расовые способности детей Карадума, но в меньшем проявлении. Острейшее зрение, которое при должной тренировке позволяет видеть в темноте и понимать суть любого заклятия. Хорошая, буквально феноменальная память и при должной практике – возможность почерпнуть знания из памяти крови. Устойчивость к любым ядам и болезням, а также к огню и холоду. Это лишь немногие особенности, что доступны драконорожденным. Владыки Карадума обучают их по-особому пользоваться магией и менять облик. Последнее очень сложно, но позволяет на время обращаться в небольшого дракона или просто отращивать крылья и когти. Одно остается неизменным в облике драконорожденных навсегда – глаза. Они становятся похожи на глаза ящерицы и блекло сияют в темноте.

Главная опасность для получившего дар владык Карадума – не справиться с драконьим естеством. Меняя облик или просто призывая расовые способности карадумских владык раз за разом, смертный рискует не справиться с дарованной силой и навсегда остаться в измененном облике. Некоторые при этом теряют рассудок. Именно так рождаются дикие или неистинные драконы. Они мало походят на детей Карадума даже внешне, хотя и имеют общие сходства.

Драконья кровь передается и потомкам драконорожденных. Они так же могут пробудить в себе силу дракона, но с каждым поколением это сделать все сложнее, да и сама сила во многом угасает. О ментальной связи с прародителем и вовсе говорить не приходится.

Большая часть принявших драконью кровь смертных сразу же попадает на службу к нам, служителям Карадумского Архива - огромной библиотеки на родине драконов. Служить в Архиве почетно и трудно. Некоторые задания от владык весьма непросты и рискованны. Но оно того стоит. Возможность прикоснуться к величайшим тайнам Всемирья – это ли не истинная сила драконов?

Изредка владыки Карадума даруют свою кровь, не требуя службы Архиву взамен. На то обычно есть особые обстоятельства. Но и в этом случае связь крови остается, а значит драконы всегда могут найти своих кровных сородичей.