Никто не понимал суть магии так, как понимали ее мистерианцы. Люди с маленькой океанической планеты, наделенные с рождения талантом к волшебству. Создатели величайшей во всем Всемирье цивилизации магов. Смертные, доказавшие детям Древних, что могут стать им равными. Такой мы помним третью великую нацию, исчезнувшую без следа в 1861 году по Драконьему Календарю.

Таинственное исчезновение

Мистериум – небольшой планетарный мир первого слоя Сферы Всемирья, не имеющий бога-покровителя. Большую его часть занимает океан с богатым разнообразием водной флоры и фауны. Суша представлена множеством архипелагов и несколькими крупными островами. Позже, с развитием мистерианской цивилизации в мире появилось немало искусственно созданных надводных, подводных, плавающих и летающих участков земли. География Мистериума непостоянна и изменчива, что затрудняло навигацию и перемещение по миру. Для решения этой проблемы несколько опытных магов создали так называемые живые карты. Они показывали движение и изменение участков суши почти в реальном времени, что позволяло с удобством путешествовать по миру. Но даже на этих картах нельзя было увидеть абсолютно все острова. Какие-то просто не отображались, а некоторые намеренно скрыли.

Мистерианские сутки меньше, чем в большинстве других миров, и составляют двадцать стандартных часов. То же касается и продолжительности солнечного года. Он длится двести тридцать пять дней и условно разделен на сорок семь пятидневных недель. Месяцы в мистерианском исчислении времени отсутствуют. При указании конкретной даты до появления Драконьего Календаря вместо месяцев указывался номер недели. Свое солнце мистерианцы называли Люм и в глубокой древности даже поклонялись ему, словно богу. Со временем культы солнцепоклонников конечно же исчезли, а слепая вера уступила место пытливому познанию. Но почтение к родной звезде прочно укоренилось в культуре мира магов. Не менее значимыми были и три луны Мистериума, известные в древности как «сестры Люм»: серебристо-серая Лацерия, перечеркнутая наискось словно шрамом глубокой расщелиной; обсидианово-черная Абскодия, почти невидимая без специальных оптических приборов; и дымчато-синяя Пульвирия, окутанная облаком переливчатой голубовато-сиреневой пыли. Их активно изучали с самого становления цивилизации магов. Исследования показали, что у каждой луны имелось свое мана-поле с уникальными свойствами. Применение этих свойств в заклинаниях и ритуалах манипулятивной магии привели к появлению ее уникального подвида, который так и назвали – лунная магия. Именно маги-лунники создали живые карты и несколько других навигационных устройств. Позже на базе лунной магии появилось другое, более сложное и концептуальное направление – селестиомантия или магия небесных сфер.

Мистериум, как и родной мир драконов, наполнен магией. Но в отличие от Карадума, здесь магия не часть мира, а скорее приобретенная особенность. Ядро планеты притягивает и фокусирует магические потоки. Подобные условия привели к формированию постоянного естественного магического поля вокруг планеты. Оно, в свою очередь, повлияло на развитие флоры и фауны и привело к появлению множества магических животных и растений. Поле так же является причиной возникновения необратимых благоприятных мутаций в организмах большинства живых разумных существ.

Постоянные жители Мистериума хорошо чувствуют магию. Любой из них, к примеру, может ощутить творимое рядом с собой заклинание даже не будучи волшебником. Благодаря такому тонкому чувству маны, мистерианские чародеи осваивают незнакомые заклинания куда быстрее других. Они подсознательно понимали то, что другим приходилось изучать, а так же от природы могли накапливать в своем организме много маны. Последнее, к слову, приводит к необычной мутации глаз у гуманоидных разумных существ: когда маг Мистериума творит заклинания, его глаза могут светиться. С возрастом и опытом этим можно научиться управлять. Мистерианцем мог стать любой разумный, проживший в мире магов около трех-четырех лет по местному календарю. Именно столько длилось базовое обучение волшебству в большинстве академий. И именно такой срок нужен для того, чтобы воздействие мана-поля планеты привело к физиологическим изменениям в организме, характерным для жителей Мистериума.

Такие уникальные особенности Мистериума определили его судьбу. Волшебство стало неотъемлемой частью для этого мира. Все, от простого слуги, пекаря или моряка до мудрого магистра и ректоров академий, так или иначе применяли волшебство в повседневной жизни. В некоторых мирах мистерианцев за их врожденные таланты называли истинными магами. Еще до основания Драконьего Архива о Мистериуме знали во многих уголках Всемирья. И знали в большинстве своем с хорошей стороны - как мудрых и добрых чародеев, как защитников и наставников, как умелых и храбрых исследователей. Эта слава в итоге и свела их с Детьми Древних. Драконы Карадума и Странники Края увидели в магах равных себе и заключили с ними союз.

Все, чего смогли достичь мистерианцы не случайно и, что удивительно, не столько связано с их одаренностью в волшебстве, сколько с долгим, конструктивным и мирным развитием магократического общества. Но, как показывает история Всемирья, цивилизации часто приходят к миру и прогрессу через эпохи войн и упадка. Мистериум не стал исключением из этого правила.

Путь к познанию

О древней истории мира магов известно очень немногое из-за малого количества сохранившихся письменных первоисточников. В годы Эры Трех Великих Наций исследователи Драконьего Архива всегда были желанными гостями на Мистериуме и не только могли свободно изучать его историю, но и запрашивать поддержку Конклава для особо сложных изысканий. Именно тогда, работая совместно с несколькими чародеями, которым хотелось узнать больше о далеком прошлом родного мира, нашим коллегам удалось найти и восстановить несколько древних текстов. Большинство из них были начертаны на мраморных скрижалях и относятся к эпохе солнцепоклонничества. С тех далеких времен, за 17000 лет до основания Драконьего Архива, и началось становление цивилизации магов.

Тогда мистерианское общество было очень далеко от того, каким мы его знаем сейчас. Миром правили религиозные культы. Практически в каждом из них почитали звезду Люм, как божество, но по-своему. Разногласия на идеологической почве приводили к долгим кровопролитным войнам. Прежде всего от этого страдали не столько власть имущие первосвященники, сколько простые жители Мистериума. Именно из их числа со временем стали появляться народные лидеры и кумиры - так называемые мудрецы. Вместо того чтобы искать отличия в трактовках общей веры разными культами, они напротив искали что-то общее и объединяющее. Нередко их публично обвиняли в ереси, подвергали гонениям и казнили. Но несмотря на все старания культистов, учение мудрецов глубоко укоренилось в умах людей. Так в мире магов родилась вера, со временем объединившая всех мистерианцев. Наставления мудрецов в итоге были записаны и собраны в одну священную книгу. Историки называют ее Анналами Мудрецов. Считается, что оригинал книги был утерян. Сохранились лишь редкие рукописи тех магов, кто переписывал некоторые тексты для себя. И в них часто встречается следующее изречение:

«Магия – это дар для каждого из нас. Постижение секретов ее – есть самый истинный из верных путей обретения праведности. Святое таинство, благодаря которому мы, слепцы и глупцы ничтожные, можем узреть и понять малую частицу благодати божественной. Путь к свету Люм лежит через познания сущего. А истинная природа сущего воплощена в магии.»

Выдержка из Анналов Мудрецов. Около -15800 З.В.
Примерный перевод с древнемистерианского диалекта.

Вполне можно считать, что в этом коротком изречении выражена главная суть единой веры, пришедшей на смену примитивным воззрениям культистов. Изучение волшебства стало сакральной целью для множества пытливых магов. Во многом именно это стремление к познанию определило созидательный путь развития мистерианского общества. Через изучение мироздания посредством магии люди Мистериума постепенно пришли к глубокому понимаю той силы, которой они овладели. И тогда религия стала не нужна. Ее сменила идеология творческого познания мира посредством магии. А Люм из божества стал символом. Звездой познания, свет которой с той поры всегда сиял в сердцах и умах мистерианцев. Так магия из сакрального таинства превратилась в определяющий элемент развития общества. Но всегда ли волшебство присутствовало в жизни мистерианцев? Практически любой из них скажет «да» и отчасти будет прав, потому как Мистериум, каким мы его знаем, не просто так назван миром магов. Однако есть вероятность, что таким он был не всегда.

От тьмы к свету

Как говорилось выше, известная история Мистериума начинается с эпохи солнцепоклонничества. Ее мы условно назвали Эпохой Света. Но что ей предшествовало? В ранних религиозных текстах времена до поклонения Люм описаны как кошмарные и хорошо дополнены яркими мифическими образами. Сами по себе эти сказания в основном выдуманы культистами и не имеют исторической ценности. Но практически во всех этих мифах так или иначе говорится об одном: до обретения света Люм, люди жили в некой условной Тьме. Была ли эта «тьма» аллегорией на какие-то события или действительно указывала на отсутствие яркого света неизвестно, да и не так важно. Куда большее значение имеет тот факт, что эта условная Эпоха Тьмы закончилась с приходом веры в Люм. Солнцепоклонничество пришло на Мистериум слишком быстро и внезапно для естественного происхождения, да еще и в масштабах общемирового культа. Этому должно было поспособствовать какое-то масштабное событие. И оно же, вероятнее всего, является причиной отсутствия каких-либо исторических хроник и записей времен Эпохи Тьмы.

Разгадывать эту историческую загадку Архив начал с изучения очевидного - со звезды Люм. С этим нам помогли. Благодаря содействию Странников Края в период расцвета их цивилизации, Архиву удалось составить пусть довольно спорную, но вполне вероятную последовательность событий, затрагивающую древнюю историю мира магов до начала Эпохи Света.

Тьма из мифов солнцепоклонников скорее всего была вполне реальна в буквальном понимании. Исследования Странников показали, что концентрический потоковый узел планетарной системы Люм ранее имел совсем иную структуру. Тусклая, маленькая звездочка, еле заметная в необъятном межмировом пространстве первого слоя Сферы Всемирья. Света от нее едва хватало, чтобы на древнем Мистериуме следом за холодной темной ночью приходил прохладный сумеречный день. Жизнь в таких условиях почти невозможна. Скорее всего в те времена планету согревал не свет солнца, а теплота глубоких недр, испускаемая нестабильным и магически активным планетарным ядром. Как в столь непригодном для жизни мире появились и выжили люди мы можем только гадать. Но эта раса, как видно на примере того же Тенрохта, может существовать почти где угодно. Люди не только прижились на древнем Мистериуме, но и создали протоцивилизацию. Какой она была сказать сложно, но если опираться на легенды времен Эпохи Света, можно сделать некоторые выводы. Магия в Эпоху Тьмы не играла определяющей роли в обществе протомистерианцев. Мана наверняка уже тогда присутствовала в мире из-за магически активного планетарного ядра, но вероятно имела непригодную для применения природу. Подобный феномен не редок во Всемирье. Наличие у мира мана-поля не всегда определяет магический путь развития цивилизации. Возможно, никаких магов на древнем Мистериуме так никогда бы и не появилось, если бы не загадочное событие, ознаменовавшее окончание Эпохи Тьмы. В документах Архива его принято условно называть Сиянием.

Что конкретно случилось в системе Люм примерно за 18000 лет до Первой Эры неизвестно. Хронологи Архива и старшие карадриас, как и всегда в таких случаях, не дают доступа к временной магии, дабы хоть на мгновение взглянуть в прошлое. Все что нам известно на сегодня - это исследовательские данные Странников Края и мифы времен Эпохи Света. Оба этих источника указывают на изменение звезды Люм, причем изменение быстрое и неожиданное для людей. Она вдруг стала ярким, сияющим светилом. Религиозные тексты всех без исключения культов солнцепоклонников описывают некую кару, которую Люм принес павшим во тьму. В Анналах Мудрецов о Сиянии сказано так:

«Свет и огонь выжгли из мира нашего всё зло, всё темное и нечестивое, всю возможную и невозможную мерзость. Падшие грешники горели в пламени святом, корчась в муках страшных. Праведники же, что не страшились кары Люм, узрели в свете волю Его, осознали путь Его и приняли дар Его. Великая милость Светлого была дарована людям. И люди те стали первыми магами».

Выдержка из Анналов Мудрецов. Около -15800 З.В.
Примерный перевод с древнемистерианского диалекта.

Яркое, опаляющее сияние солнца стало причиной масштабных катаклизмов на Мистериуме. Считается, что именно тогда планета стала миром островов и океанов. Все существовавшие цивилизации Эпохи Тьмы были уничтожены без следа. Но Сияние принесло не только разрушения. Оно изменило планету, стабилизировало ее ядро и пробудило в нем сокрытую силу, которая и сформировала вокруг Мистериума особое мана-поле. Те немногие, кому удалось выжить, обрели дар к магии. Со временем звезда Люм перестала ярко сиять, но к прежнему состоянию уже не вернулась. Из тусклого, сумеречного светила она стала теплым, согревающим солнцем. Эпоха Тьмы закончилась с наступлением первого настоящего дня. А Люм в глазах первых магов Мистериума стал богом…

Все это, конечно, лишь наши предположения. Историческая теория, выстроенная на исследованиях Странников и древних мифах. Ее считали вполне возможной сами мистерианцы, так почему бы и нам не принять ее за правду? В любом случае наступившая Эпоха Света ознаменовала собой появление религии, в которой особую и значимую роль играла магия. И пусть по-настоящему светлыми времена войн солнцепоклонников назвать никак нельзя, они стали важным этапом в развитии мистерианской цивилизации.

Через тернии к миру

Примерно к -14600 году Забытых Веков мистерианское общество окончательно перешло к магократии. Поклонение Люм, как божеству, все еще имело место, но религия более не играла определяющей роли. Вместо первожрецов и фанатиков-культистов к власти пришли сильнейшие и мудрейшие маги, не ограниченные религиозными догмами. Волшебство перестало быть чем-то сакральным и быстро проникло во все сферы жизни людей. Новые правители это всячески поощряли и приветствовали. Производство пищи, обеспечение комфортных условий для жизни, исцеление и забота о здоровье, защита окружающей среды и регулирование климата, предотвращение природных катаклизмов, борьба с агрессивной фауной - вот лишь несколько примеров проблем, которые легко решала магия. Теперь простому люду не нужно было обращаться к культистам и просить дозволения на проведения ритуала для вызова дождя. Крестьяне могли все сделать сами. Более того - люди не стеснялись экспериментировать, составлять новые заклинания под свои нужды и заниматься магическими исследованиями. Волшебство стало частью повседневного досуга, способом самовыражения, а для некоторых - полноценным прибыльным ремеслом и сложной наукой. Поначалу такое открытое, ничем не ограниченное распространение магии шло на пользу мистерианцам и способствовало быстрому развитию цивилизации. Но, как говорится, у всего есть своя цена…

Бесконтрольное, не ограниченное хоть какими-то нормами и правилами применение магии опасно и зачастую приводит к трагедии. В случае Мистериума, где волшебство было доступно почти каждому, опасность стократ сильнее. Экспериментируя с новыми заклинаниями, чародеи подвергали риску и себя и окружающих. Случалось и такое, что из-за одной ошибки в сложном ритуале погибали сотни и даже тысячи людей.

Так например в одной из сохранившихся рукописей той эпохи описывается случай призыва Эсуригниса - могущественного и опасного существа из Серого Тумана. Исполинских размеров огненный элементаль. Воплощение живого, вечного голодного огня. Будучи призванным на одном из островов Мистериума, Эсуригнис начал выжигать до тла все живое, поглощая прану и души. Только так он и мог существовать вне хаотичного пространства третьего слоя Сферы Всемирья. И чем больше элементаль получал жизненной энергии, тем сильнее становился. Как удалось выяснить охотникам Бестиария, Эсуригнис был создан могущественной и ныне исчезнувшей цивилизацией Забытых Веков. Его использовали в качестве оружия массового поражения. Когда огненный монстр стал ненужен, его заточили в магическую темницу и спрятали на просторах Серого Тумана. Видимо, один из магов Мистериума каким-то образом отыскал тюрьму Эсуригниса и неосторожно посчитал, что способен подчинить древнее создание своей воле. Так элементаль вырвался на свободу и превратил один из островов Мистериума в безжизненную пустыню. В итоге с ним, конечно, справились и вернули туда, откуда он был призван, но ценой жизни семерых могущественных чародеев.

Куда более страшная трагедия произошла около -12760 года Забытых Веков. Тогда на Мистериуме очень быстро распространилась неизлечимая смертельная болезнь. Она поражала только лишь разумных существ, наделенных даром к магии. В народе болезнь называли Пагубой или Чаросмертью. По своей природе эта зараза не являлась чем-то биологическим, а была скорее вышедшими из-под контроля самообновляемыми перманентными чарами. Кто и как такие чары создал неизвестно. Первые несколько дней зараженный Пагубой не замечал болезнь. Примерно на пятый-седьмой день проявлялись симптомы: быстрая усталость после применения магии, большой расход маны даже на простейшие заклинания и головная боль. Еще через неделю на теле в случайных местах зараженного проступали черно-синие отеки в виде тонких паутинообразных узоров. С этого момента к симптомам добавлялся кашель с кровью, ухудшение зрения, тремор рук и ломота в суставах. Чем чаще заболевший применял магию, тем быстрее прогрессировала болезнь и заметнее становились симптомы. На последней стадии Чаросмерти зараженный полностью терял зрение и постоянно чувствовал ужасные боли во всем теле. Уменьшить страдания помогали только сильные наркотические средства и подобные им препараты. Любые целительные заклинания болезнь не излечивали, а наоборот - только усугубляли. Пагуба обращала магию против самих магов. Единственный, но далеко не стопроцентный способом исцеления - это отправиться в мир, полностью лишенный мана-частиц. Тогда с некоторой вероятностью на ранних стадиях болезнь могла пройти сама. Справиться с Чаросмертью удалось только очень жесткими мерами: установкой строгого карантина и умерщвлением всех зараженных. Уже много позже, во времена Союза Трех Наций мистерианским алхимикам удалось найти средством против Пагубы. Но секрет его изготовления исчез вместе с миром магов. Вероятно, при необходимости лекарство смогут создать митрианцы, да и MRU-технологии наверняка будут эффективны против магической заразы.

Эсуригнис и Пагуба - лишь наиболее известные нам примеры последствий бесконтрольного применения магии на Мистериуме. Со временем даже самые самым свободолюбивым чародеям-правителям стало понятно, что нужны какие-то ограничительные меры. В то время единого органа власти у мистерианцев еще не существовало, а потому каждый наделенный властью волшебник устанавливал свои правила для подданных и соратников. Вокруг признанных лидеров мира магов начали образовываться анклавы сторонников. Все они так или иначе ориентировались на изучение магии и выработку правил по ее правильному применению. Так, примерно к -10230 году Забытых Веков на Мистериуме появились первые академии волшебства. Тех, кто ими управлял и объединял вокруг себя людей со схожими взглядами называли ректорами.

В определенной мере академии решили проблему бесконтрольного применения магии. Ректора следили за порядком в своих владениях, а насаждаемые в процессе обучения нормы и правила воспитывали в магах более ответственное и аккуратное отношение к волшебству. Такой подход принес хорошие результаты. Кроме того, мистерианцы начали активно путешествовать по Всемирью и приглашать к себе на родину талантливых чародеев-иномирцев. Упорядоченное развитие магических искусств способствовало появлению интересных теорий и исследований, которые много позже лягут в основу таких фундаментальных работ, как, например, «Законы Волшебства» Дерека Флейра или «Гносхематика - Черчение Знания» Аристарха сан-Накпарн фил-Лохатаона. В тот же период небезызвестный Астерол Медай придумал язык магов, мастер Ноэль разработал ставшую основой для боевого искусства рыцарей-чародеев технику Тайных Путей, а маг-архитектор Элаэль нар Айну представила теорию построения стабильной межмировой портальной сети и первый прототип портального координатора. Этот период мистерианской истории вполне можно было бы назвать эпохой процветания, если бы не соперничество между академиями.

Каждый ректор имел свое видение на развитие магического ремесла. Как следствие правила, традиции, ограничительны нормы и процесс обучения в академиях сильно разнились. Пока сферы влияния ректоров и их сторонников никак не пересекались, это не доставляло серьезных проблем. Но академии, особенно крупные, со временем превращались в небольшие квазигосударства со своими законами и даже культурой. Появление разногласий между такими образованиями неминуемо. В условиях ограниченности ресурсов и территорий эти разногласия быстро перерастают в сначала в соперничество, а затем и в открытую вражду. На Мистериуме так и произошло. Первая война вспыхнула между Академией Синего Новолуния и Обществом магов Сапфирового Ключа в -10017 году Забытых Веков. Обе стороны представляли сравнительно крупные анклавы чародеев, соперничающих за право владения уникальным местом силы. Меньше, чем через год началось еще несколько войн между другими академиями. Синее Новолуние и Сапфировый Ключ подали дурной, но очень заразительный пример. В мире магов началась долгая эпоха Академических Войн.

Этот период мистерианской истории длился почти две тысячи лет. Рассмотреть его кратко в рамках данного материала не представляется возможным. К тому же отдельные эпизоды Академических Войн не так важны для понимания общей картины. Нам достаточно знать, что противостояние никогда не выходило на глобальный и катастрофический уровень. В масштабах целой планеты это были скорее стычки сравнительно небольших армий магов-феодалов. Более того: войны не остановили прогресс, а наоборот - скорее его подстегнули. В академиях активно велись исследования, обучались молодые маги, создавались новые заклинания. Ректора в борьбе за власть и влияние старались быть лучшими не только на поле боя. Долгие войны по итогу закончились нерушимым миром.

В -9021 году Забытых Веков на маленьком затерянном в океанах Мистериума островке встретились ректора семи крупнейших академий, чтобы договориться между собой и навсегда прекратить вражду во благо процветания нации магов. После долгих обсуждений, они заключили союз. Символом объединения стала начертанная на фоне двойного круга одной непрерывной линией семиконечная звезда. Семь лучей звезды – семь великих академий. Начертание без отрыва символизирует вечность и нерушимость союза. Двойной круг обозначают единство и честь. Противостоять коалиции сильнейших академий никто не мог, так что их ректора просто навязали мир всем остальным силой, открыто пользуясь своим положением. Академические Войны были окончены.

С тех пор на Мистериуме появилась традиция мирного научного соперничества за право стать лучшим. Каждый год на всеобщем голосовании выбирались семь лучших академий. А семиконечная звезда официально стала гербом единого Мистериума.