Орден рыцарей-чародеев – мистерианская военная организация, появившаяся задолго до появления трех Великих Наций Всемирья. Цель ордена - сохранять мир и порядок Мистериума и его анклавов любыми доступными средствами. Орден – одна из немногих организаций мира магов, для вступления в которую не обязательно нужно быть магом.

С давних времен гербом организации был крылатый клинок. Позже, с появлением на Мистериуме централизованной власти и Конклава Архимагов, к гербу добавилась семиконечная звезда, которую обычно изображают частью гарды крылатого меча.

Традиционно считается, что у Мистериума нет и никогда не было чего-то похожего на регулярную армию. Каждая академия, как правило, имела свой собственный постоянный корпус боевых магов, а иногда и уникальные боевые соединения и даже технику. Несмотря на это, именно рыцарей-чародеев можно в каком-то смысле назвать войсками Мистериума. Орден подчиняется напрямую конклаву и выполняет как обязанности по охране правопорядка в самом мире магов, так и действует по приказу архимагов и за его пределами.

Были случаи, когда орден основывал аванпосты и даже целые отделения в других мирах. К примеру, на Арканаре некогда был образован анклав рыцарей-чародеев на отдельном острове, который в дар Мистериуму преподнесла великая, а ныне распавшаяся на два государства, империя. Позже на этом острове была открыта академия боевой магии Арденхальк.

Стать рыцарем чародеем было непросто. Во-первых, туда, в виду исключительно физиологических причин, принимали только людей и эльфов, а также полукровок от этих рас. Во-вторых – рекрут должен был быть гражданином Мистериума. И, в-третьих – он не должен был состоять в браке и иметь детей. Все это – только базовые требования, которые лишь давали возможность попытаться попасть в орден.

Рекрутов выбирали мастера-рыцари лично, подвергая кандидатов различным испытаниям. Каждый мастер сам решал, как именно испытывать потенциальных новобранцев ордена. Кто-то придумывал хитроумные полосы препятствий, а кому-то хватало простого спарринга на мечах.

Пройдя испытание, рекруты отправлялись на Мистериум, на Закатный Остров – резиденцию ордена. Там и начинается долгий путь восхождения к званию рыцаря-чародея.

Первый этап подготовки включает суровые физические тренировки, обучение оружейному и безоружному бою, а также некоторые специфические духовные практики, например медитацию, созерцание или специальную гимнастику. Разработанные еще основателями ордена, эти практики позволяют научиться перераспределять жизненную силу и готовят тело рекрута к следующему этапу.

Именно перед вторым этапом с рекрута берут клятву на крови о том, что он не раскроет тайн ордена не при жизни, ни после смерти. Подробностей того, что на самом деле происходит во время второй стадии обучения не знает никто, кроме самих рыцарей-чародеев и некоторых архимагов. Эту тайну орден оберегает очень хорошо. До историков Драконьего Архива дошли лишь обрывочные сведения.

Известно, что рекрут проходит многоэтапную процедуру магической трансформации тела посредством магии и алхимических препаратов. Выдерживают ее не все – около трети рекрутов погибает. Сам процесс возможен только после того, как организм изменится под действием мана-ауры Мистериума. В результате трансформации рекрут, а точнее уже младший рыцарь-чародей, получает целый набор сверхъестественных способностей. Высокая физическая сила и выносливость, устойчивость к ментальным воздействиям и вредоносным чарам, необычайная прочность костей и возможность само исцеления путем регенерации тканей, способность видеть в темноте и особо чутко слышать и различать звуки…

Все это дополняется особыми магическими татуировками – так называемыми Узорами Сатхи. Каждая татуировка позволяет рыцарю использовать определенное заклинание или чары, не думая об их сплетении и даже не обладая знаниями мага. Некоторые Узоры являются обязательными, но большая часть выбирается исходя из личных предпочтений

Среди обязательных татуировок отдельно стоит упомянуть Сатха-Фиастум. Этот Узор позволяет рыцарю на некоторое время приобретать энергетическую форму и очень быстро двигаться, иногда проходя сквозь препятствия. Он становится сгустком энергии, несущимся к цели. Это умение – часть боевого стиля ордена, когда рыцарь молниеносно перемещается от цели к цели, нанося быстрые точные удары.

Так же часто применяется Сатха-Эверра – Узор, позволяющий быстро и с высокой точностью атаковать противника разрядом магической молнии. Заклинание почти не тратит силы и часто используется в бою как дополнение к оружейным атакам или для упреждения.

Отличительным признаком полноправного рыцаря-чародея можно назвать блеклое синеватое сияние глаз, особенно заметное в темноте. Татуировки обычно не видно под броней и одеждой, тогда как глаза видны почти всегда – орденцы не носят закрытых шлемов или чего-то подобного.

Еще одной тайной ордена по праву считается их уникальная черная броня. На вид она кажется легким металлическим доспехом. На самом же деле делается броня не из металла, а из особого керамического сплава на основе обсидиана. Броня рыцарей-чародеев очень легкая, прочная и мало стесняет движения.

Доспех зачаровывается путем нанесения рунических узоров и дает носителю защиту от некоторых чар и неблагоприятных условий окружающей среды, будь то, например, жар или холод. Перчатки зачаровывается особым способом, дающим рыцарю возможность наносить усиленные магией физические удары правой рукой и создавать защитные барьеры и использовать телекинетику левой.

Из того же керамического сплава, но уже с добавлением различных металлов делается и оружие ордена – короткие, длинные и двуручные мечи, кинжалы, метательные кольца – чакрамы, средней длины копья и булавы с острыми шипами. Иногда орденцы используют еще и арбалеты с зачарованными болтами, а также специальные боевые цепи.

Поверх доспехов рыцари-чародеи носят зачарованные черные плащи с капюшоном и вышитым гербом ордена, сотканные из прочного митрианского паучьего шелка. Они не промокают и почти не горят, а также способны ограниченно замедлять падение, что позволяет бойцам ордена прыгать с весьма внушительной высоты и оставаться невредимыми.

На поясе почти у каждого рыцаря имеется небольшая сумка с медкомплектом из зелий, порошков и зачарованных бинтов, а также специальной едой, называемой манри. Она представляет из себя небольшие темно-синие ароматно пахнущие сладкие батончики, которые не только утоляют голод, но и уменьшают жажду, способствуют выведению токсинов и ускоряют регенерацию тканей. Употреблять их без последствий для здоровья могут лишь орденцы ввиду проведенной трансформации и приспособленного для такой пищи организма.

Иерархия в ордене рыцарей чародеев весьма условна. Всех орденцев можно разделить на простых рыцарей, мастеров-рыцарей, рыцарей-командующих и, собственно, главу ордена, которого командующие выбирают из своего числа.

Мастером рыцарь-чародей становится, когда другие признают его опыт и авторитет, негласно считая наставником. Именно мастера занимаются вербовкой рекрутов и тренировкой бойцов. Командующие, как понятно из названия, занимаются тактикой и стратегией. Именно они командуют боевыми группами ордена.

На Мистериуме не слишком-то распространены религиозные течения. Даже почтение Божественной Пары в мире магов считается больше предметом изучения, нежели каким-то духовным таинством. Несмотря на это, орден рыцарей чародеев исповедует покрытое тайной духовное учение, уходящее своими корнями чуть ли не к основанию первых академий. Называется оно Аридайн и охватывает множество аспектов жизни и самосовершенствования. Это некий путь, созданный из определенных догм, правил, ограничений, знаний и стремлений, начинающийся с момента становления рыцаре ми заканчивающийся лишь после смерти. Философия пути Аридайн – еще одна тайна ордена, которой он не слишком-то готов делится.

Большинство рыцарей – скорее воины, а не маги, однако быть и становиться магом не возбраняется. Таких рыцарей обучают несколько иначе. Обычно они не носят брони, предпочитая легкие, не стесняющие движения, тканевые одежды. Отсутствие защиты они компенсируют умением творить заклинания. В качестве же оружия орденцы-маги используют так называемые Хрустальные Жезлы – созданные Ай’Сир в дар ордену артефакты, представляющие из себя легкие жезлы с зачарованным живым кристаллом на одном из концов. По воле обладателя кристалл может менять форму и размеры, разрастаясь и превращаясь в оружие той формы, которая требуется владельцу. Сам по себе кристалл способен накапливать и направлять ману, а также менять свои свойства под ее воздействием. Такое оружие для рыцарей-магов служит заменой обычного колдовского посоха и одновременно оружием ближнего боя.

Не стоит так же путать рыцарей-чародеев с обычными боевыми магами Мистериума, которые состоят на службе академий. Они следуют разными путями. Боевой маг – прежде всего именно маг, тогда как рыцарь чародей, даже будучи магом, является скорее воином.

Ныне, вместе с Мистериумом, исчез и орден его защитников. Однако нередки слухи о странствующих последователях пути Аридайн, которых можно встретить в самых опасных и отдаленных уголках Всемирья…